Крупнейшим городом-курортом КавМинВод заслуженно является Пятигорск. Санатории Пятигорска располагаются в самых красивых и функциональных, с точки зрения лечения, местах города. Первый бальнеологический и грязевой курорт России, Пятигорск, обладает обширными и разнообразными природными лечебными ресурсами. А если добавить к этому природную красоту этого места, то вопрос о популярности курорта разрешается сам собой.
Для лечения различных заболеваний санатории Пятигорска имеют в арсенале более сорока различных источников минеральных вод различного типа, например «Лермонтовский» источник, «источник №14», «теплые Нарзаны» и многие другие. Минеральные воды используются, как для наружного, так и для внутреннего применения, для этого здесь построены многочисленнее купальни и бюветы.
Еще одним из популярных и действенных средств лечения в санаториях Пятигорска являются целебные грязи, которые добываются в озере Тамбукан в пятнадцати километрах от города. Прием грязевой ванны – это один из самых древних способов лечения, который был известен еще горцам, жившим в этой местности. Санатории Пятигорска - истинная жемчужина Кавказских Минеральных Вод.

Старейший бальнеологический и грязевой курорт, центр Кавказских минеральных вод, Пятигорск расположен на левом берегу реки Подкумка, на склонах горы Машук и Горячей горы на высоте 510-630 м над уровнем моря. Машук стоит среди волнообразной равнины, на которой недалеко друг от друга раскинулось еще 16 гор.

Самая красивая из гор - Бештау (1400 м над уровнем моря). Название курорта связано с этой горой. Бештау означает пять гор.

Ж/д вокзал Пятигорск - Здание
Город и железнодорожная станция находятся в 24 км от г. Минеральные Воды, связан железнодорожными и автомобильными путями со всеми крупными городами страны.

От Пятигорска почти одинаковое расстояние, как до Северного полюса, так и до экватора (около пяти тысяч километров). На одной широте с Пятигорском находятся Владивосток, Варна (Болгария), Генуя (Италия), Бостон (США), Саппоро (Япония).
Это второй по числу жителей город в Ставропольском крае.

В рельефе местности выделяется нижняя, западная, часть города, где размещаются главным образом жилые массивы, учреждения культурного и бытового обслуживания, промышленные предприятия, и верхняя, восточная, часть города, где разместились в основном курортные учреждения. Зеленый фонд города состоит из природных лесов и культурных насаждений - плодовых садов, парков, скверов, бульваров, уличных обсадок. Леса - древесно-кустарниковые (ясень, дуб, граб, бук, клен, берест, липа, бересклет, крушина, бузина, кизил, боярышник, шиповник, барбарис, рябина, береза, азалия, осина и пр.). Леса покрывают горы, обособленно возвышающиеся в непосредственной близости от Пятигорска. Самая высокая гора - пятиглавый Бештау, от которой и пошло название города.

История Пятигорска, как города-курорта начинается с 1803 г., когда его горячие минеральные воды были признаны специальным правительственным указом лечебными, и на их основе было решено создать курорт.

Старинные фото видов на Пятигорск, Машук, Лермонтовская галлереяСтаринные фото видов на Пятигорск, гора МашукСтаринные фото видов на Пятигорск, Провал

Но район Пятигорья был заселен с далеких времен. Первое письменное упоминание о местности Биш-даг (пять гор) с источником горячей воды относится к 1334 году.
Начальным русским поселением возле источников была Константиногорская крепость, основанная в 1780 г.; затем в непосредственной близости возникло Горячеводское поселение, которое и послужило основанием будущего города Пятигорска.
С постройкой в 1875 году железной дороги от Ростова-на-Дону до Владикавказа, соединившую станцию Кума (ныне Минеральные Воды) с курортами Кавминвод, резко увеличился приток курортников. Росла лечебная база курортов, продолжалось строительство Пятигорска.
В 1893 году города-курорты были соединены железнодорожной веткой между собой. Таким образом, к началу XX века происходит сильное оживление деятельности курортов КМВ.
Вехи истории:

1334 год- первое упоминание о местности Биш-даг (пять гор) с источником горячей воды арабским путешественником Ибн Батута.

середина XVI века – первые русские письменные сведения о населении Пятигорья.

1773 году - русский ученый Гюльденштедт в своих работах упомянул Горячую гору с ее трещиной и вытекавшим из нее горячим серным источником.

1803 год - на месте современного Пятигорска был создан курорт, названный Горячие Воды.

1822 год – была учреждена особая строительная комиссия и приглашены архитекторы братья Джузеппе и Джованни Бернардацци.

1824 год (28 июля) является началом основания пятигорского кладбища «Некрополь». Музей под открытым небом - так нередко называют одно из старейших на Северном Кавказе пятигорское кладбище «Некрополь», расположенное у подножия горы Машук.

1830 год (14 мая)- курорт получил современное название (по расположенной близ Пятигорска пятиглавой горе Бештау, в переводе с тюркского - пять гор) и статус города.

1841 год - в Пятигорске был убит на дуэли М.Ю. Лермонтов (сегодня на месте дуэли - обелиск с горельефом поэта).

1863 год – по Инициативе доктора С. А. Смирнова было основано первое в России бальнеологическое общество, занимающееся вопросами лечебных факторов, даруемых природой

1863 год – установлена телеграфная линия от Ставрополя до Ростова-на-Дону

1894 год – к городу-курорту проведена железная дорога

1903 год – проведена линия трамвая, связывающая центр с остальной частью города и вокзалом

1913 год – в Пятигорске построен городского театр.

1920 год (июль) – в Пятигорске создан Бальнеологический институт.

1942 год (9 августа) – город оккупирован гитлеровцами

1943 год (11 января) – части 9-й и 37-й армий освободили Пятигорск

Город имеет разветвленную сеть общественного транспорта. Ежедневно на маршруты города выходят сотни маршрутных такси соединяющих все районы города. Кроме того, сеть маршрутных такси курсирует до городов Лермонтов, Ессентуки, Железноводск, Минеральные Воды, Кисловодск, Георгиевск, Нальчик, поселок Энергетик, поселка Пятигорский, поселок Нижнее-Подкумский, а также со многими пригородными населенными пунктами. В последнее время возрождается, некогда забытая система автобусного транспорта. Ежегодно город получает новые автобусы средней и большой вместимости, которые сразу ставятся на маршрут.

Лидером среди пассажироперевозок города является Пятигорский трамвай. Был образован в 1903 году. С первого и по сегодняшний день имеет узкоколейную дорогу. На маршруты выходит более 40 вагонов производства Чехословакии и России. Трамвай на сегодняшний день – основной вид транспорта города. Действует восемь маршрутов:

* Маршрут трамвая №1 – «Колхозная площадь» - «Мясокомбинат»
* Маршрут трамвая №2 – «5-й переулок» - «Белая ромашка»
* Маршрут трамвая №3 – «Скачки» - «Георгиевская»
* Маршрут трамвая №4 – «Белая ромашка» - «Георгиевская»
* Маршрут трамвая №5 – «5-й переулок» - «Георгиевская»
* Маршрут трамвая №6 – «Скачки» - «Белая ромашка»
* Маршрут трамвая №7 – «Колхозная площадь» - «микрорайон Бештау»
* Маршрут трамвая №8 – «микрорайон Бештау» - «Георгиевская»

В городе два автовокзала: «Центральный» на пр. Калинина и «Пятигорск» в комплексе рынков города, а также автостанцию «Верхний рынок».

Через город проходит ветвь Северо-Кавказской железной дороги. На пути ее следования через город, расположено четыре остановки пригородного железнодорожного транспорта: станция «Скачки», станция «Ново-Пятигорск», железнодорожный вокзал «Пятигорск», станция «Лермонтовская».

Город имеет более 40 высших учебных заведений, филиалов и представительств других Вузов и считается поистине городом студентов, в котором обучается около 40 тысяч студентов.

В городе имеется стадион “Центральный”, на котором проводит домашние матчи футбольный клуб первого дивизиона Машук-КМВ. На базе стадиона функционирует СДЮШОР.
Также в городе имеется ипподром, используемый для скаковых испытаний чистокровной верховой, арабской и ахалтекинской пород лошадей.

Климат Пятигорска умеренно-континентальный, без резких колебаний годовых и суточных температур, с умеренным количеством осадков, около 500 мм в год, главным образом в апреле - октябре, наибольшая относительная влажность в декабре (80 %), наименьшая - в июле (54 %). Число часов солнечного сияния - свыше 1770 в год. Зима умеренно мягкая, длится 2-3 месяца, средняя температура января -4 °С, часто бывают оттепели, во время которых температура воздуха может подняться до +18 °С, туманы, гололед. Снежный покров неустойчив, господствуют восточные и юго-восточные ветры, средняя скорость которых составляет 2,5 м в секунду.
Весна ранняя, прохладная, с частыми дождями и туманами, резко переходит к лету. Средняя температура воздуха в апреле +8 °С, в мае +15 °С. Погода летом устойчивая, очень теплая, сухая, слишком жаркие дни бывают редко. Средняя температура июля +22 °С. Осень теплая, сухая, продолжительная, первые заморозки появляются в середине октября. Средняя температура воздуха в сентябре +16 °С, в октябре +10 °С, в ноябре +2,5 °С.

Промышленность Пятигорска ориентирована главным образом на обслуживание потребностей курорта. Это предприятия пищевой и легкой промышленности.